Климат Австралии и Океании определяется тем, что значительная часть их суши расположена у экватора и между тропиками, окружённая теплыми водными бассейнами. Особенно сильно влияет Тихий океан с системой пассатных воздушных течений, а также континентальные массивы Австралии и Азии. Господствующими являются массы экваториального и тропического воздуха, и лишь на юге Австралии, на территории Тасмании и Новой Зеландии, заметно воздействие воздушных масс с умеренных широт.

Условия атмосферной циркуляции на востоке Тихого океана возле экватора более-менее схожи в январе и июле. Однако, на западе материки вносят существенные изменения и создают различия между половинами года.

В июле вся пассатная циркуляция сдвигается к северу, давление наиболее понижено севернее экватора, и в результате образуется область низкого давления над Азией. Это создает условия для перемещения воздушных масс в сторону азиатской суши. Больше всего влаги получает северное полушарие, а в южном полушарии осадки есть лишь в горах. В это время на большинстве территорий Австралии и Океании в южном полушарии сухо.

Тасмания и Новая Зеландия, лежащие в крайнем юге Австралии, в июле попадают под воздух умеренных широт, приносящий осадки.

В январе, когда Австралия сильно прогревается, а Азия охлаждается, воздушные течения изменяются иначе. Область пониженного давления тянет в себя воздух из северного полушария. Пассаты северного полушария приходят на север Австралии и острова в виде влажного экваториального муссона. А пассат южного полушария действует особенно интенсивно; у восточных берегов Австралии он оставляет большое количество осадков, а перейдя через горы Восточной Австралии, он уже действует как сухой воздушный поток. Формирование сухих ветров происходит и над самим материком.

Таким образом, окраины австралийского материка и острова в южном полушарии получают в январе много осадков, в то время как в северном полушарии количество осадков ниже.